- 90 ans Kalkhoff- L'histoire

A PROPOS DE KALKHOFF

Tradition et modernité, qualité et Made in Germany ainsi que confort et plaisir, sont les maître-mots de Kalkhoff.

Apprenez-en plus dans les pages suivantes sur les plus de 90 ans d’histoire de l'entreprise, et lisez pourquoi Kalkhoff compte aujourd'hui parmi les marques de bicyclette les plus connues et les plus populaires d'Allemagne.

Pendant les années de guerre, le jeune facteur de la Poste nationale Heinrich Kalkhoff allait quelquefois à pied, d’autres fois à bicyclette dans le pays plat de Cloppenburg. Il apportait le courrier dans les fermes isolées et éloignées les unes des autres. En faisaient partie les réclames - mieux connues aujourd'hui sous le nom de publicité - qu'il lisait minutieusement durant ses pauses. Un jour il tenait en main un prospectus d’une entreprise de Bielefeld qui proposait des pneus de vélo économiques. Lui-même parfois retardé par une crevaison, il demanda aux agriculteurs si eux aussi avaient besoin de pneus. La demande était si forte que Kalkhoff dut livrer plus de pneus de bicyclettes que de courrier. En 1919, à 16 ans, il fonda son entreprise dans la maison parentale en commercialisant des pièces de bicyclettes.


La maison parentale		Kalkhoff vendait au début surtout des chambres à air

De l'entreprise d'assemblage à l'usine de bicyclette mondialement connue

Après que Kalkhoff eut vendu tout d'abord surtout des pneus de bicyclette, il se mit à commercer en juin 1920 des vélos d’occasion – mais en parfait état -… ! pour dame et homme ainsi que des pièces de rechange. En 1923, avec deux collaborateurs, Kalkhoff commença la production de ses propres cadres de bicyclette. En 1927 déjà, des bicyclettes complètes quittaient le lieu de production de Kalkhoff . Avec détermination, il transforma sa petite entreprise d'assemblage en une usine de bicyclettes connue dans le monde entier. Avec une manufacture « Made in Germany », des prix de vente relativement faibles et une adaptation réussie du design aux attentes des consommateurs de pays étrangers – imitation essence pour les américains et couleurs chatoyantes pour les marchés indonésiens - Kalkhoff réussit.


Les vélos Kalkhoff: fabriqués à Cloppenburg...	...et distribués dans le monde entier

Déménagement au champ Emsteker - les vielles halles d’assemblage sont encore aujourd'hui le tronc de l’usine

Heinrich Kalkhoff travaillait dans les premiers temps dans sa maison parentale au Kessenerweg à Cloppenburg. Il s’agissait en fait d’une construction en forme de grange, d’une dimension d'environ 250 mètres carrés.
Seulement huit ans après les débuts, il avait transformé le bâtiment pour accueillir, non seulement des bureaux, des stocks, des locaux de production et de vente, mais aussi des dortoirs pour ses 15 ouvriers d’alors. Cet emplacement fut constamment modifié de décennie en décennie, pour être toujours plus étendu comme le voulait l’augmentation de personnel et la productivité: jusqu’au début de la guerre, 700’000 cadres de bicyclette avaient été fabriqués à Cloppenburg.
Avec alors 70 employés salariés, l’usine Kalkhoff représentait dans cette région structurellement faible un des plus importants employeurs. Pendant les mois d'hiver, une grande partie de la population rurale a pu être occupée à rayonner les roues - pour beaucoup un revenu d’appoint nécessaire.
Durant la période de guerre, la production de bicyclette périclitait toutefois. On fut forcé de construire des pièces d’armement (boulons pour chars d’assaut). Egalement dans les premières années d'après-guerre, on devait fabriquer sur ordre des autorités uniquement des produits agricoles: marmite à vapeur pour pommes de terre pour l'engraissement des porcs, qui convenaient d'ailleurs aussi à la distillation de Schnaps, remorques de camions ainsi que fourneaux de cuisine.
Il fallut attendre 1950 pour remettre la production de bicyclette au centre des activités. En effet, à cette période, la branche deux roues vécu un boom de la demande énorme. Il y avait parfois jusqu’à 1.200 collaborateurs qui travaillaient pour l’usine dans la production de roues, de guidons et de tiges de selles.
Même les couronnes dentées de la transmission à chaîne étés estampées et protégées contre la corrosion dans ses propres bains de galvanisation. La production journalière atteignait alors 5.000 cadres! Même des vélomoteurs et des cyclomoteurs figuraient dans l'offre. Cependant, c’était l'exportation de roues et de composants qui revêtait une importance particulière.

En raison de la forte demande, on fit sortir de terre en 1970 une nouvelle usine dans la région industrielle de Cloppenburg (champ Emsteker) - avec le raccordement de voies de chemin de fer propre à l'atelier pour 20 wagons de marchandise! Il fut établi à cet endroit tout d’abord un stock central. En 1972, - on put célébrer le cinq millionième vélo - un hall de peinture et d'assemblage suivit alors, d’où encore aujourd’hui les vélos Kalkhoff partent à la conquête du monde.


Jusqu'à 1200 employés ont travaillé pour Kalkhoff.	Les cadres étaient soudés à la main.

Relations publiques passionnantes - Uschi Obermeier roule sur Kalkhoff

Des relations publiques passionnantes et l’adaptation de la gamme de produits avec l'esprit du temps étaient décisifs pour le succès des Kalkhoff Bikes. La vedette Uschi Obermeier apparut sur les affiches vantant les produits Kalkhoff, d'autres personnalités de premier plan participèrent aussi à mettre sous les projecteurs la marque Kalkhoff. Mais pas seulement: Kalkhoff se faisait connaître déjà à partir de 1950 avec des Show-Trucks et était présent sur les foires les plus importantes avec ses camions de démonstration. En 1965, le premier catalogue de produits fut présenté aux clients.

La capacité pour Kalkhoff- qui transmit en 1968 la direction à ses trois fils Berthold, Karl et Heinz – de s’adapter aux attentes en matière de design des pays étrangers était excellente: Ainsi, pour l'Indonésie, une optique haute en couleurs était importante. Les vélos pour le marché américain, devaient comporter une imitation de bouchon de réservoir d'essence.

L'esprit du temps influençait la gamme de modèles: Tandis que dans les années 60 le design des vélos de course professionnels faisait recette, la mode du fitness conduisit à partir de 1968 à de nouvelles lignes de produits: Hometrainer et appareils de sport fitness.


Publicité courageuse...	..... Uschi Obermeier	… faisant la promotion de Kalkhoff.

Kalkhoff aujourd'hui : marque leader pour vélos de confort et E-Bike

Aujourd'hui, la marque de tradition fait partie du groupe Derby Cycle Werke GmbH, le plus grand fabricant de bicyclettes d'Allemagne et troisième plus grand fabricant en Europe. Kalkhoff conserve par conviction une production en Allemagne et réside encore dans les bâtiments ancestraux de Kalkhoff. Pour cette raison, le label de qualité « Made in Germany » apposé sur les bicyclettes est non seulement une étiquette de vente, mais surtout une conviction existentielle.

La longue tradition, la détection des plus importantes tendances du vélo ont fait et font toujours de Kalkhoff une des marques allemandes les plus réputées. Même une mésaventure dans l'histoire de la marque - au milieu des années quatre-vingt l'entreprise familiale dut annoncer l'insolvabilité et les frères Kalkhoff ainsi que la marque de bicyclettes prirent des routes séparées – fait partie maintenant de la longue histoire de cette marque.


1976: Tricycle Colani	Camion de promo-tour	Obermeier

Lisez plus sur l'histoire de Kalkhoff dans le numéro spécial du magazine „aktiv Radfahren“.